所谓心理危机是指由于突然遭受重大生活事件或精神压力，使生活状况发生明显的变化，尤其是出现了难以克服的困难，以致使当事人陷于痛苦、不安状态，常伴有绝望、麻木不仁、焦虑，以及植物神经症状和行为障碍。

引起心理危机的常见原因有严重自然灾害,如地震、海啸、泥石流、龙卷风等；突然丧失亲人或朋友，发生重大交通等事故，离异、恋爱关系破裂，失业、落榜等。

心理危机一般可分为三阶段：第一阶段（立即反应），当事者表现麻木、否认或不相信；第二阶段（完全反应），感到激动、焦虑、痛苦和愤怒，也可有罪恶感、退缩或抑郁；第三阶段（消除阶段），接受事实并为将来作好计划。危机过程持续不会太久，如亲人或朋友突然死亡的居丧反应一般在6个月内消失，否则应视病态。

心理危机干预的主要目的是走出困境、防止自杀。其原则是迅速确定要干预的问题，强调以目前的问题为主，并立即采取相应措施。必须有其家人或朋友参加危机干预。鼓励自信，不要让当事者产生依赖心。把心理危机作为心理问题处理，而不要作为疾病进行处理。